Воскресный визит— Гм! — Драконесса вгляделась в груду золота, сияющую, как полуденное солнце.
Девица съёжилась.
— На медальоне — там, за короной — пятнышко! — Драконесса покосилась на покрасневшую девицу и снисходительно прибавила: — Правда, совсем маленькое.
— Она не может видеть то, что в глубине груды, — пробурчал дракон.
— Действительно. Человеческое зрение так несовершенно. Конечно, это не твоя вина, милая. Уверена, ты стараешься как можешь.
Девица прикусила губу.
Драконесса взлетела, на миг зависнув под сводом пещеры. Спустилась и внимательно осмотрела одинокую паутинку, свисавшую с когтя.
— От души тебе сочувствую, милая, — пропела она так сладко, словно была не драконом, а канарейкой. — Убирать такую огромную пещеру, когда привыкла к уютненьким, маленьким человеческим домикам!
читать дальше— У моих родителей двухэтажный коттедж! С четырьмя спальнями! — отчеканила девица.
— Я так и говорю — маленьким… Немножко грязи всегда остаётся, правда, душечка?
— Я лично, — прошипел дракон, — лично я, своими собственными лапами, собрал всю паутину с потолка! Не знаю, где ты нашла этот крохотный, нафиг никому не мешающий волосок!
— Как это правильно, дорогая — приучать мужчину к работе по дому, — одобрила драконесса. — Жаль, что я в своё время до этого не додумалась. Мой дракон занят исключительно мужской работой — добыванием золота. Хозяйство всё на мне.
Драконесса тяжело вздохнула.
Бес украдкой протянул девице носовой платок и прошептал:
— Её дракон каждый день приносит трёх крестьянок для уборки. А готовить она вообще не умеет.
— Иногда я жалею, что драконы покрыты только сверкающей, гладкой, гигиеничной чешуёй. Волосы — это так красиво! — Драконесса выпустила элегантный завиток пламени и испепелила злополучную паутинку. — Когда они на голове.
— Давайте за стол! — предложил дракон, скаля зубы в натужной улыбке. — Жрать охота.
— А вот от этого обыкновения, душечка, его следует отучить, — драконесса погрозила когтем.
— От привычки жрать? — угрюмо спросила девица.
Дракон толкнул её кончиком хвоста. Девица сделала приветливое лицо.
— От употребления грубых слов. Впрочем, ты, возможно, и не находишь их грубыми? Ах, этот чудный язык простых селян!
— Тебе баранины или оленины? — спросил дракон.
— Телятины, милый. Я на диете. Нет, соуса не нужно. Сколько в нём масла! А сливки обезжиренные?
— Цельные, — наивно похвасталась девица. — От своей коровы!
— Ах, эта крестьянская пища! — восхитилась драконесса. — Такая простая, такая сытная! Немного тяжеловато для желудка, нет?
— Нет! — рявкнул дракон. — Я могу сожрать… прости, съесть целого быка с копытами и шкурой!
— Неужели ты так и сделал? — встревожилась драконесса. — Вот почему у тебя так выпирает живот! А я думала, это от сливок и масла.
— Это от пива, — необдуманно брякнул дракон.
Драконесса замерла.
— Он пьёт? — прошептала она, в ужасе глядя на девицу.
— Нет! — застонала та. — Только самую чуточку, после тяжёлого дня.
— Не больше бочонка, — подтвердил дракон.
Бес тихо заржал.
— Что ж, в каждой семье свои порядки… — Драконесса вытерла набежавшую слезу уголком белоснежной скатерти из тончайшего асбеста. — В нашей, например, ни один дракон не умирал от цирроза печени. Пока что.
— Передай мне соль, пожалуйста, — прошептала девица.
Дракон протянул лапу.
— Что ты делаешь?! — возопила драконесса.
Дракон подскочил и перевернул на себя солонку.
— Что такое? — пробормотал он, заикаясь.
Бес сполз под стол.
— Ты взял солонку левой лапой, а надо было правой! Левой — не к добру! Вот видишь, ты уже и соль просыпал — это к ссоре!
— Я не верю в приметы. — Дракон нервно забил хвостом.
— И напрасно! Вот я в прошлом месяце отправилась на прогулку — полюбоваться цветущими вишнями, и дорогу мне перелетела чёрная ворона. И что же ты думаешь? В тот же день я съела любимого рыцаря королевы Боудикки! Королева очень расстроилась. Чтобы предотвратить войну, моему дракону пришлось отнести ей семь мешков с золотом. Вот вам и неприятность!
— Особенно для рыцаря, — девица криво улыбнулась. — Кстати, о кушаньях: попробуйте гуся, это моё фирменное блюдо.
Драконесса в один присест проглотила гуся, облизнулась и оценивающе прищурилась.
— Немного пересушено, — заметила она. — Чуточку перестаралась с тимьяном, да?
— Наверное, рука дрогнула… от радости. — Девица понадеялась, что растянутые в улыбке губы не потрескаются. — Мы так ждали встречи!
— Я тоже очень, очень ждала, — подхватила драконесса. — Мне было ужасно интересно посмотреть, кого он всё-таки выбрал. У него всегда был такой своеобразный вкус! Представляешь, в детстве он вместо золота собирал жуков!
Дракон заскрежетал когтями по каменному полу.
— Мне надо выйти! — заревел он. — Мне надо на воздух! Мне надо кого-нибудь убить!
— Мужчины! — Драконесса выдохнула две укоризненные струйки дыма. — Все мысли — о драках и золоте. Нет бы уделить внимание своей девице. Согласна, это немного скучно, но надо же делать над собой усилия!
— Держись! — Бес бросил в чай девицы три валериановые пилюли. — Ещё немного, ещё чуть-чуть!
— Как хорошо, что до вечера так далеко и у нас так много времени, — драконесса грациозно потянулась. — От кого ещё вы сможете узнать всё о семейной жизни, кто подаст вам добрый совет? Как тебе повезло, сынок, что у тебя есть я!
***
— Ещё одной встречи я не переживу. — Девица помассировала затёкшие от улыбки щёки. — Лучше сразу отнеси меня в родную деревню.
Драконесса поднялась уже высоко и казалась не больше ястреба.
— Не волнуйся, — ответил дракон. Вместо платка он махал скатертью, и казалось, что возле пещеры сдаётся в плен небольшая армия. — В своей кладке я был восьмым яйцом. Чтобы навестить всех детей, маме потребуется лет сто, не меньше.
— Слава святому Франциску, который внёс драконов в Красную книгу! — прочувствованно сказала девица. — Страшно подумать, что было бы, будь ты единственным сыном!
— Кстати, ты ведь единственная дочь в семье? — бес поковырял косточкой в зубах. — А почему твоя мама никогда нас не навещает?
От грохота с горы сорвалось несколько камней. Девица и бес обернулись.
Дракон лежал в глубоком обмороке.